Lelé Arantes
O comerciante Alexandre Rodrigues de Souza, 47 anos, nascido em 22 de abril de 1973, foi eleito prefeito de Santo Antonio do Rio Abaixo com 1.247 votos, 70,73% da votação válida, na coligação que reuniu Patriota, Solidariedade e PSDB. Seu vice-prefeito é Rilton Carlos de Alvarenga, de 57 anos, do PSDB. Os partidos elegeram sete dos nove vereadores: dois pelo Patriota: Joaquim Andrade dos Reis, o Joaquim do Mundinho, e Paulo Neves da Silva, o Paulinho do Alcides; três pelo PSDB, Solange, Ernani e Juventino; e dois pelo Solidariedade, e Caçula e Julinho Leite Azedo.
O prefeito Alexandre o vice Railton, os dois do Patriota. (Foto extraída do https://www.facebook.com postada em 05/11/2020 às 03h45)
Com metade dos moradores residindo na zona rural, o município de Santo Antonio do Rio Abaixo tem uma população estimada em 1.760 habitantes pelo IBGE, num território 107,269 quilômetros quadrados. Entre os dez menores municípios de Minas Gerais, ele é o nono com maior população. Seu PIB per capita é de R$ 12.245,62 (2.276,13 dólares, cotação de 21/11/2020), sendo o 2º maior da região de Itabira, o 503º do estado e 3.514º do Brasil. O salário médio do município é de 1,8 mínimo para os 13,2% da população ocupada, enquanto 43,3% sobrevivem com renda inferior a meio salário mínimo.
Seu IDH tem o índice de 0.669, ocupando a 2691ª posição no Brasil. No setor de saneamento básico apenas 50% da população tem esgotamento sanitário adequado, 4% usam fossa séptica, 2% tem fossas rudimentares. A água tratada chega a 91% da população e 93% tem o lixo coletado. Por outro lado, seu IDEB é 7.0 nos primeiros anos do ensino fundamental, bem acima de média nacional, e 5,4 nos anos finais.
Vista geral da cidade e o rio Santo Antonio. (Foto extraída do site https://pt.wikipedia.org)
A 149 quilômetros da capital, Belo Horizonte, Santo Antonio do Rio Abaixo tem como principais atrações turísticas o Balneário Benedito Martins Leite, perto do centro da cidade, com praia, área de banho em água natural e área de camping; as cachoeiras do Cristal, do Chuvisco e da Bahia, o poço do Limão e as praias do Tabuleiro e dos Vieiras; a ponte metálica sobre o rio Santo Antonio.
Sede de fazenda antiga em Santo Antônio do Rio Abaixo.(Foto extraída do site http://br.distanciacidades.net)
A história de Santo Antonio do Rio Abaixo está ligada à história dos bandeirantes que acompanharam Manuel de Borba Gato, que por volta de 1695 desceu o rio Santo Antonio a procura de ouro. Em 10 de março de 1788, o morador José Ferreira Santiago obteve autorização para construir uma capela. Em 4 de janeiro de 1875 a vila se torna um distrito de Conceição do Mato Dentro e, em 30 de dezembro de 1962 foi elevada à condição de município.
